На сегодняшний день принтер этикеток – необходимая вещь в производстве и торговле, как оптовой, так и розничной. Когда мы говорим о принтере этикеток, речь не идет об привычных принтерах, используемых в офисах. Печать штрих-кодов используется во всех сферах торговли - от супермаркетов до аптек и складов. Кроме особенных свойств таких принтеров - другого интерфейса, ряда дополнительных опций - есть и еще несколько важных параметров, отличающих их от лазерных принтеров. Одним из таких параметров есть скорость печатающей головки, от которой во многом зависит и цена самого принтера, а также, соответственно, и цена одной этикетки со штрих-кодом. Чтобы правильно посчитать себестоимость этикетки, нужно поделить цену принтера этикеток на ресурс печатной головки, или, иными словами, количество наклеек, которые можно отпечатать. При использовании термотрансферного типа печати, о котором в деталях будет упоминаться ниже, к этим расчетам необходимо прибавить также и стоимость риббона – красящей ленты, которая используется в печати.
Также принтеры этикеток имеют несколько уникальных опций и дополнений к комплектации, среди которых намотчик рулона этикеток, обрезчик непрерывной ленты этикеток, дополнительная оперативная память и др.
У принтеров этикеток совсем иной тип печати, и на эту характеристику следует обратить внимание в первую очередь. Первый способ – это прямая термопечать. Печать этикеток таким способом применяется в том случае, когда этикетки изготавливаются для продуктов, которые отличаются кратковременностью хранения – не больше, чем полгода. Это важно, поскольку отпечатанные таким образом наклейки могут побледнеть или же стереться. Другой способ печати - термотрансферная печать. Она характеризуется более сильной устойчивостью штрих-кодов, оправдывая более дорогую печать этикеток. Киев изобилует компаниями, которые занимаются печатью этикеток и продажей принтеров для их печати, в которых менеджеры помогут правильно выбрать оборудование для автоматизации маркировки.
Давайте более детально рассмотрим принтеры этикеток за типами печати штрих-кода.
1.  Термопринтер. Способ печати – прямая термопечать. Печатающая головка нагревает специальную термобумагу и таким образом наносит необходимую информацию. Термоэтикетки изготавливаются из специального материала, чувствительного к теплу, к солнечным лучам. Именно поэтому после 4-6 месяцев использования термоэтикетки теряют нужную четкость, и сканер не может считать нужную информацию. В связи с этим, такие этикетки используются для продуктов и товаров, которые могут храниться недолго. При воздействии на термоэтикетки высоких температур, химической среды, большой влажности, они быстро портятся. Но, тем не менее, если вы собираетесь печатать этикетки с штрих-кодом для скоропортящихся продуктов, термопринтер подойдет вам как нельзя более кстати, ведь при прямой термопечати вам не нужно будет заботиться ни о чернилах, ни о тонере, ни о каких-либо дополнительных статьях расходов.
2. Термотрансферный принтер. В термотрансферных принтерах используется второй тип печати, а именно – термотрансферная печать. Штрих-код переносится на бумагу или другие материалы (это может быть картон, пластик, полиэстер, какой-либо синтетический материал и др.) со специальной красящей ленты. Напечатанные таким способом самоклеющиеся этикетки со штрих-кодами, не боятся воздействий погоды, времени, они могут сберечь свою четкость и яркость. Поэтому этот способ печати используется при изготовлении штрих-кода для товаров, которые должны храниться достаточно долгое время. Штрих-коды, напечатанные таким образом, будут храниться до 20 лет, смогут выдерживать особо высокие или низкие температуры, негативное воздействие окружающей среды и др.