Когда заходит разговор о способах печати, в первую очередь вспоминают об офсете. И это закономерно, ведь офсетная печать - это классический способ печати, получивший самое широкое распространение. Технология офсетной печати в типографиях давно отработана, продукция различного вида (листовки, этикетки, буклеты) получается стабильно высокого качества. Заказчики полиграфической продукции и сами полиграфисты ориентируются, в основном, на использование офсета. Однако анализ современного рынка печатных услуг показывает, что такая отрасль полиграфии, как флексография, развивается более динамично, чем офсет. Рассмотрим подробнее свойства флексографии, ее строение и область применения.

Флексография, являясь вариантом высокой печати, использует гибкие печатные формы и жидкую краску. Изначально флексографские машины были сконструированы для печати на упаковке  различного назначения. Флексография позволяет печатать на бумаге, картоне, металлической фольге, разнообразных полимерных пленках и т.п. Методом флексографии возможна печать и на материалах с грубой фактурой.

Печатные машины для флексографии условно подразделяются на узкорулонные с шириной печати до 600 мм, большие прессы и специальные листовые машины. Специальные листовые флексографские машины предназначены для печати на толстых упаковочных материалах. Большие прессы с шириной печати более 600 мм имеют высокую скорость печати и предназначены для больших тиражей. К недостаткам больших прессов относится длительная переналадка при смене тиража, сложность в обслуживании и большая цена. Широко применяются  узкорулонные машины с шириной печати до 600 мм , имеющие достаточную производительность и не требующие значительных капиталовложений.  Секционная конструкция узкорулонных  машин позволяет  организовать конфигурацию сообразно требованиям различных заказов. Такие машины хорошо взаимодействуют с отделочными механизмами, что значительно повышает производительность печатного процесса.

Конструкция красочного аппарата флексографской машины значительно упрощена благодаря свойствам применяемой низковязкой краски.  Всего 3 валика в красочном аппарате обеспечивают требуемую толщину красочного слоя. Сама печатная форма также отличается простотой конструкции. Разновысотное положение печатных и пробельных элементов на форме позволило отказаться от аппарата увлажнения и от механизма зональной регулировки краски, что значительно удешевляет печатную машину. Использование при флексографии водорастворимых красок  позволяет наносить изображение и на упаковку для пищевых продуктов.

При печати методом флексографии  применяются эластичные фотополимерные формы. Такие формы просты в изготовлении и обладают высокой тиражестойкостью.  Тиражестойкость  фотополимерных форм составляет  до 5 миллионов отпечатков, что обеспечивает  снижение цены продукции при больших тиражах. Гибкость   форм  позволяет печатать и на материалах с грубой фактурой, на которых невозможна печать офсетным способом. Важное свойство флексографии - возможность изменять при необходимости длину и ширину печати - гарантирует превышение в полтора раза производительности флексографской машины относительно производительности офсетной машины.

В настоящее время флексографские машины  вместе с упаковкой широко печатают и другие виды полиграфической продукции: журналы, газеты и даже книги карманного формата. Активно формируется рынок печати на толстом пластике, жалюзи и других сложных поверхностях.